ALKMAAR – Vijf medailles, een groot aantal persoonlijke records en vooral heel veel nieuwe internationale vriendschappen. Team Alkmaar kan terugkijken op een bijzonder succesvolle deelname aan de International Children’s Games in Hualien, Taiwan. De jonge sporters uit Alkmaar kwamen tijdens het internationale evenement uitstekend voor de dag en keerden huiswaarts met maar liefst drie gouden en twee zilveren medailles.
Voor de Alkmaarse deelnemers draaide de week niet alleen om winnen. Ook het ontmoeten van leeftijdsgenoten uit andere landen, het ontdekken van een andere cultuur en samen sporten op internationaal niveau maakten grote indruk.
Op de atletiekbaan liet Team Alkmaar zich nadrukkelijk zien. Jade groeide uit tot één van de grote uitblinkers van de Alkmaarse ploeg. Zij veroverde goud op de 400 meter en wist ook bij het hoogspringen de concurrentie achter zich te laten.
Daar bleef het niet bij. Samen met Nora, Sanne en Wiep kwam Jade ook in actie op de 4 × 100 meter estafette. Het Alkmaarse viertal zette een sterke race neer en mocht uiteindelijk opnieuw het hoogste podium beklimmen. Daarmee kwam de gouden medailleteller voor Team Alkmaar op drie.
Ook Faas wist een plek op het podium te veroveren. Op de 1500 meter liep hij naar een knappe tweede plaats, goed voor een zilveren medaille. Aukje zorgde voor de vijfde Alkmaarse medaille van de Games door bij het hoogspringen eveneens zilver te pakken.
Zwemmers verbeteren massaal hun persoonlijke records
Niet alleen op de atletiekbaan werden sterke prestaties geleverd. Ook de zes Alkmaarse zwemmers kwamen in Taiwan volop in actie.
In een internationaal deelnemersveld wisten de zwemmers meerdere persoonlijke records aan te scherpen. Daarmee lieten zij zien ook onder de druk van een groot internationaal evenement goed te kunnen presteren.
Voor Elle kwam zelfs een finaleplaats binnen handbereik. Zij wist zich voor één finale te plaatsen en kwam bij een andere afstand slechts één honderdste van een seconde tekort om opnieuw de finale te bereiken.
Hoewel er voor de zwemmers uiteindelijk geen medailles waren, kunnen ook zij terugkijken op een geslaagd toernooi waarin persoonlijke ontwikkeling en ervaring centraal stonden.
Sport verbindt jongeren uit de hele wereld
De International Children’s Games zijn veel meer dan alleen een sportwedstrijd. Het evenement brengt jonge sporters uit steden over de hele wereld bij elkaar. Naast het programma op de atletiekbaan en in het zwembad is er daarom veel aandacht voor ontmoeting, cultuur en internationale vriendschappen.
Team Alkmaar reisde met in totaal dertien jonge sporters naar Taiwan: zes zwemmers en zeven atleten. Voor veel deelnemers was het de eerste keer dat zij op deze schaal tegen leeftijdsgenoten uit andere landen uitkwamen.
Buiten de wedstrijden ontstond al snel contact tussen de verschillende teams. Pins werden uitgewisseld, shirts veranderden van eigenaar en ook andere kledingstukken werden geruild. Voor de jongeren zijn het tastbare herinneringen aan een week waarin sporters die duizenden kilometers van elkaar vandaan wonen elkaar leerden kennen.
Juist dat internationale karakter maakt de Children’s Games volgens deelnemers zo bijzonder. Op de sportlocaties gaat het om tijden, afstanden en prestaties, maar daarbuiten vooral om plezier maken en ontdekken hoeveel sporters uit verschillende landen met elkaar gemeen hebben.
Vijf medailles én herinneringen voor het leven
Met drie gouden en twee zilveren medailles mag Team Alkmaar sportief gezien spreken van een uitstekend resultaat. Toch zijn de medailles waarschijnlijk niet het enige waar de jonge sporters later aan terug zullen denken.
De reis naar Taiwan, het deelnemen aan een groot internationaal sportevenement en het vertegenwoordigen van Alkmaar leverden ervaringen op die veel verder gaan dan alleen de uitslagen.
Na een intensieve en bijzondere week keert Team Alkmaar daarom terug naar Nederland met medailles, verbeterde persoonlijke records, geruilde shirts en pins, maar vooral met een rugzak vol verhalen.
De International Children’s Games krijgen volgend jaar een bijzonder vervolg. Dan reizen jonge sporters uit de deelnemende steden af naar Olympia in Griekenland, de plaats die wereldwijd bekendstaat als de bakermat van de Olympische Spelen.
